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第18章 18 、查問

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第18章 18 、查問

月色如水,潑向庭欄處。

喬時憐居高臨下地望著方杳杳臉上發紅的指印,心頭的暢快由著清風吹拂。

那杏眼盈盈含淚,在看清來人之後驀地驚恐萬分。方杳杳癱坐在地,凝眸看向喬時憐,口中細聲訥訥,“你…”

不及她說完,喬時憐擡手又是一掌摑,“我怎麽會出現在這裏,是麽?”

前世背叛,兩次誣陷詆毀,這是她方杳杳應得的兩巴掌。

秦朔聞聲轉過身來,不可置信地看著重歸的喬時憐。見她青絲潑散,渾身襤褸,衣上血跡斑斑,他顫聲喚著:“時憐…?”

但他始終沒敢上前靠近。

喬時憐餘光自是註意到了秦朔的反應,她側過頭,露出面上縱橫的幹涸血色,潑碎那張無瑕如玉的容顏,顯得極為割裂,可怖。

秦朔見之,更是徹底駐足在原地,眼裏閃過驚駭與一絲嫌惡。

喬時憐將這細微變化盡收眼底。

她暗自冷笑,她本可以回臥房梳洗完畢後再現身,但她覺得沒有必要。現下獵場裏謠言之盛,她早已失了那些所謂端莊知禮的名頭,又何必再順著世人眼光偽飾呢?

一旁的方杳杳反應過來後惱怒至極,她竟被喬時憐打了兩巴掌!

但見秦朔在此,她癟嘴啪嗒掉著淚,委屈著聲道:“喬姐姐…你,你私奔未遂被抓了回來,為何要把氣撒我身上?”

值此夜間,正是行宮晚膳畢時,陸續有著不少人往臥房而回。眼下喬時憐所在之地,恰是一眾經由之所。鬧出此等動靜,已有好些人隔著距離偷眼打量,又礙於太子之面,沒敢堂而皇之湊近。

喬時憐看穿方杳杳作態的心思,反問於她:“私奔未遂?證據呢?”

而不及方杳杳搭話,秦朔走了過來:“夠了。”

只見秦朔捏著一長條軟物拋至喬時憐跟前,嗓音帶著怒意:“這是一眾女眷從你和那男子離開之路上拾到的。時憐,你還想要什麽樣的證據?”

喬時憐垂眼看去,那是周姝的蹀躞帶,是其女扮男裝時所用。應是那會兒馬背上顛簸,周姝不慎扯落了蹀躞掉在地上,被方杳杳拾了去。

對秦朔這般反應,喬時憐未曾覺得意外。前世他便可為著他的皇權利益棄她不顧,間接致她身死;今此謠言盛傳、證據確鑿之下,他又怎會信她?

他憤怒的不是她不承認私奔一事,而是她作為他心中完美無缺的儲妃人選,出現了瑕疵,讓他無法接受。

她從來都只是秦朔拿來炫耀、向世人彰顯其情深的資本。

舉眾紛紛聚集於此,不多時,喬時憐便見各路官員杵立身後,其間私議落入她耳裏。

“這…這不是喬家二姑娘嗎?”

“難道是被東宮給找回來了?可這模樣…也不像是去私奔的啊?”

“不是說她偽造了遇刺假象嗎?興許是故意弄成這般傷痕累累……”

……

喬時憐聽著,也冷眼看著,她問之於秦朔:“殿下就不想知道,我是如何回來的嗎?殿下不是已經撤了尋我的侍衛?”

被戳穿的秦朔難保面子,一眾皆以為東宮對喬時憐情深,丟了她跟丟了太子的命似的,發了瘋派人在獵場尋她。

卻不知,東宮早已撤了侍衛。

多麽可笑。

秦朔額角青筋縱起,他沈聲反問她:“時憐…你同他人私奔出獵場,孤對此不追究放你們走,如今你怎還來質問孤?”

見他虛偽的模樣,喬時憐只覺反胃,她按捺下不適,“我喬時憐有多大的能耐,竟能在守衛森嚴的獵場設下刺客?殿下難道就不覺得奇怪嗎?”

聞言,秦朔目光森然,招來宮人拿出一紙,其上黑字,落款正是喬時憐三字,“這是你買通刺客的書契,事到如今,你還不肯承認嗎?”

喬時憐瞄了眼一旁悠哉看戲的方杳杳,心道原來後招在這裏。她與方杳杳結好多年,方杳杳想要拿到她的筆跡進行仿造輕而易舉。

眼下可謂是證據確鑿,從私奔的“男子”,到買通刺客,皆要坐實她這私奔未遂之事!

“殿下,臣有事稟報。”

陸昇上前:“臣今日酉時於九暮山南崖見刺客對喬姑娘痛下殺手,幸而臣及時趕到,喬姑娘才幸免於難。且喬姑娘傷勢極重,皆是逃脫追殺時所致,並未有假。故臣覺得,這刺客許是為脫罪偽造了書契嫁禍於她的。”

陸昇捏緊了俯首相抱的拳,他可是答應了蘇涿光要保下喬時憐,當下這些證據皆直指於她,對她極為不利。他只盼著自己的說辭能讓太子心軟幾分,將局面扳回些。

秦朔看向陸昇:“孤問你,尋到時憐的時候…可有他人在?”

“回稟殿下,喬姑娘身邊並沒有男子。”

她身邊只有一個女子。

陸昇悄然藏住話,心想著這也算不得欺君。

方杳杳驚道:“難不成那男子棄了喬姐姐而去?我們可是千真萬確見著了…”

喬時憐冷不丁打斷了她:“方杳杳,他日你若遇險,恰得好心人相救而逃,我是否也可大肆張揚你與他人私奔?”

方杳杳柳眉倒豎:“喬姐姐,現在人證物證皆齊…你怎還往我身上潑臟水?”

秦朔眸中閃過陰晴不定之色,“時憐,那個男人到底是誰?”

喬時憐抿唇不語。

她不會把周姝供出來,哪怕是由著在場之人各種猜疑。

秦朔頓步至喬時憐眼前,“孤只是想知道那個男人是誰。若你真的不是同他私奔,孤找來他一問便知。”

喬時憐面不改色地看著秦朔,見他自嘲地笑了笑。

“還是說…那個男人比你的清白還重要?”

身後傳來季琛的聲音:“殿下,容臣多嘴。喬姑娘不願說,興許是另有隱情。試想,若有一不涉朝堂之人救了喬姑娘,喬姑娘本應對此心懷感恩,現下卻要把那人道出,致其生活不得安寧,無異於陷人於不義。”

秦朔閉上了眼,試圖平覆著情緒。在陸昇為喬時憐開脫後,他不是信不過喬時憐,而是她陷入如此風波裏,竟為了顧念那個男子不願說出其人,他承認,他對此嫉恨。

猜忌之心一朝滋生,便一發不可收拾。即便喬時憐真如季琛所言,與那男子沒有別的關系,但她這樣維護那人,秦朔難以容忍。

她的心裏怎可容有別的男人?

秦朔睜眼恰見喬時憐寧摧不折的眼神,心中妒火越發難止,他寒聲逼問著她:“時憐,回答孤!那個人是誰?”

喬時憐倔著雙眼,一言不發。

秦朔的耐性已被耗盡,那眸中陰狠乍現:“你不說,好,那孤也護不了你。買通刺客入獵場挑釁皇家威嚴是大罪,你想去牢裏待著,孤成全你!”

他是狠了心,要逼喬時憐供出那人。

“殿下若要如此,我無話可說。”

喬時憐知道,那有著她字跡的書契是為鐵證,要判她的罪再簡單不過。除非秦朔按下此證,以偽造之說洗脫她的罪名,否則無人可救她。

真是諷刺。兩世為人,最後把她葬送死地的,都是秦朔。

“救了她、與她同騎逃出獵場的人,是我。”

眾聲靜默的一瞬,一堅韌似荊的嗓音破開,抖落幾分夜色。

群人往兩側讓開路,現出周姝步步走來的挺拔身姿。她仍舊穿著今日林獵的男裝,那衣衫留有被利刃割破道道痕跡。這是她在臥房內蘇醒後匆匆換上的。

喬時憐為之一怔:“阿姝?你何時…”

醒了兩字還未說出口,周姝已至她身側並肩而立。

周姝先是朝她投以安慰的目光,再端身對秦朔行了一禮,“聽聞太子殿下在查問時憐今日獵場一事,因臣女也涉身其中,想來殿下一道問於臣女,會將此事查得更清楚些。”

“周…周姝?怎麽…”方杳杳已是被此反轉驚得語無倫次。

圍看之人裏,王令夕終是撇開了母親的手,從容走向秦朔跟前:“臣女亦有話欲稟。今日我們在林中所見喬姑娘身後的人,確實是周姑娘這番模樣,衣裳、身形都相差無幾。”

那時喬時清來問其妹妹下落,王令夕本想告知卻被方杳杳搶了先。她雖見著馬背上是為二人沒錯,但並不確定其是否為男子。即便那衣衫晃眼瞧著像是男裝,但依著身形,向來嚴謹的王令夕難判男女。

在謠言不可控制之時,王令夕本想找太子言說心中猜疑,卻被母親屢屢攔下,告知她東宮之事休要摻和。

如今此等情形,她作為眼見的人證之一,若不能將所見真相說出於口,她心難安。

卻不想回過神的方杳杳厲聲駁斥她,“我們當時一同瞧見的,那馬極快,你怎麽看得這般清楚?”

喬時憐對此輕笑一聲,“照你所說,當時馬極快,我身後之人是男是女,你怎好似知得一清二楚,還如此確定?”

此話一出,在場之人不由另生心思。

這傳言之所以能毀其名節,不就是說喬時憐與一男子私奔離開獵場麽?當下這“男子”若真是女扮男裝的周姝,那傳言之事便為子虛烏有。反倒是引起這謠言的方杳杳,有著故意陷害喬時憐之嫌疑。

方杳杳眼看著眾人隱隱有倒向喬時憐的勢頭,她慌忙想要為自己解圍,“我只是把所見的說了出來…哪曾想……”

但她還沒來得及說完,另個清冽如霜的嗓音乍現,挑開局勢。

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